Signification : »Couronne »
L’histoire d’Étienne nous est relatée dans le livre des actes au chapitre 6. Au verset 5 il nous est rapporté qui fut l’un des 7 diacres élus pour servir aux tables.
Un ministère béni
Au verset 8 du chapitre 6 il nous est dit qu’Étienne était plein de grâce de puissance et qu’il faisait des prodiges et de grands miracles parmi le peuple. La grâce est une faveur imméritée que Dieu accorde à ceux qui manifestent la foi en Christ.
Étienne était devenu chrétien et exercé son ministère par la grâce de Dieu. Il était aussi un instrument pour faire connaître et transmettre la grâce de Dieu aux hommes. Étienne avait aussi un comportement qui reflétait la grâce. Quant à la puissance, elles complètent harmonieusement la grâce. Aucun de ces deux aspects du caractère de Christ manifesté par Étienne (et par nous aussi) ne pourrait se passer de l’autre. Il s’équilibre et se complète.
Que serait la puissance sans la grâce ? Une force brutale.
Que serait la grâce sans la puissance ? Un amour sans efficacité.
Étienne avait une autorité spirituelle. Elle se voyait au fait que ses contradicteurs ne pouvaient pas résister à sa sagesse et à l’Esprit par lequel il parlait. Cette autorité venait du Saint Esprit dont Étienne n’était que le canal.
Il expérimentait la promesse de Jésus fait en Matthieu 10/20. Il s’était engagé à accorder à ces témoins une bouche et une sagesse à laquelle leurs adversaires ne pourront résister et qui ne pourront contredire (Luc 21/15). Cela ne signifie pas qu’ils n’offraient pas de résistance à ce que disait Étienne, mais ses arguments étaient irrésistibles.
Étienne fut accusé par de faux témoins de blasphème contre Moïse et contre Dieu. N’ayant pas d’arguments fondés et soutenables les adversaires cherchèrent à établir des fausses accusations en déformant la réalité, mais Étienne fut soutenu par Dieu.
Le fameux discours d’Étienne dresse un panorama de l’histoire d’Israël
Le plus grave des reproches qu’Étienne adressa aux membres du Sanhédrin concernait le fait qu’ils avaient condamné et fait mourir le Messie qui leur avait été envoyé.
La mort d’Étienne
Les membres du Sanhédrin manifestèrent leur haine et leur résistance au Saint Esprit en se déchaînant contre Étienne qui dévoilait leurs péchés. Ils étaient furieux dans leur cœur et grinçaient des dents contre lui. La vérité était devenue aussi insoutenable qu’une lumière éblouissante. En effet, les paroles d’Étienne décrivaient Jésus a la droite de Dieu. Cela était insupportable pour ces gens. En se bouchant les oreilles, ils firent un geste très significatif sur le plan spirituel.
Quant à Étienne, il fut rempli du Saint Esprit. Ses yeux se fixèrent, non sur l’hostilité des juges, mais vers le ciel (c’est aussi ce que nous devons faire, quels que soient les circonstances dans laquelle nous passons, dirigeons nos regards dans la bonne direction).Étienne vit la gloire de Dieu et Jésus debout à sa droite.
Il est difficile de dater avec précision la mort d’Étienne (entre 3 et 7 ans après la croix, selon les diverses estimations). Le plus important réside dans l’exemple qui nous laissa :
1- En mourant, il pria : Matthieu 5/44.
2- La parole : «Seigneur Jésus, reçois mon esprit» n’est pas sans rappeler les derniers mots de Christ agonisant : Luc 23/46.
3- En s’écriant : «Seigneur ne les charge pas de ce péché», Étienne fut comme Jésus disant: « Père, pardonne leur, ils ne savent ce qu’ils font».
Étienne pardonna à ses bourreaux et intercéda pour eux.
Comme il est écrit dans 1 Thessaloniciens 2:19 :
Qui est, en effet, notre espérance, ou notre joie, ou notre couronne de gloire? N`est-ce pas vous aussi, devant notre Seigneur Jésus, lors de son avènement?
Etienne la recevra cette couronne !
(Merci à Dominique Mourot pour l’autorisation à publier ses notes sur ce sujet, qui nous ont bien aidé à la rédaction de cet article.)
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